Der Altersentlastungsbetrag ist eine der Steuervergünstigungen, die ältere Steuerzahler bei der Einkommensteuer entlasten soll. Der Freibetrag kommt vor allem den Steuerzahlern zugute, deren Alterseinkünfte nicht in Altersruhegeldern oder Pensionen bestehen. Nach § 24a EStG wird der Altersentlastungsbetrag einem Steuerzahler gewährt, der vor dem Beginn des Kalenderjahres, in dem er das Einkommen bezogen hat, das 64. Lebensjahr vollendet hat. Für das Jahr 2012 können mithin alle Steuerzahler den Altersentlastungsbetrag beanspruchen, die am 1. Januar 1948 oder früher genoren sind. Bei der Zusammenveranlagung ist der Altersentlastungsbetrag beim jeweiligen Ehepartner zu erfassen.
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Für die Gewährung des Altersentlastungsbetrages muss kein Antrag gestellt werden. Er wird vom Finanzamt von Amts wegen gewährt. Er wird berechnet aus dem Arbeitslohn aus einer aktiven Tätigkeit und der positiven Summe der übrigen Einkünfte, wobei die nur teilweise besteuerten Leibrenten außen vor bleiben (vgl. bei Bedarf die ermäßigte Besteuerung von privaten Rentenversicherungen als Leibrenten).
Nach § 24a EStG wird der Altersentlastungsbetrag, über einen Zeitraum von 35 Jahren bis zu Null abgesenkt. Damit sinkt der Altersentlastungsbetrag von seinem Maximum im Jahr 2005 von damals 1.900 Euro bis zum Jahr 2040 auf Null. Der maßgebende Altersentlastungsbetrag ist abhängig von dem Kalenderjahr, das auf die Vollendung des 64. Lebensjahres folgt. Die genauen Prozentsätze und den Höchstbetrag für das jeweilige Jahr zeigt die nachstehende Tabelle.
| Das auf die Vollendung des 64. Lebensjahres folgende Kalenderjahr | Altersentlastungsbetrag | |
| in Prozent der Einkünfte | Höchstbetrag in Euro | |
| 2005 | 40,0 | 1900 |
| 2006 | 38,4 | 1824 |
| 2007 | 36,8 | 1748 |
| 2008 | 35,2 | 1672 |
| 2009 | 33,6 | 1596 |
| 2010 | 32,0 | 1520 |
| 2011 | 30,4 | 1444 |
| 2012 | 28,8 | 1368 |
| 2013 | 27,2 | 1292 |
| 2014 | 25,6 | 1216 |
| 2015 | 24,0 | 1140 |
| 2016 | 22,4 | 1064 |
| 2017 | 20,8 | 988 |
| 2018 | 19,2 | 912 |
| 2019 | 17,6 | 836 |
| 2020 | 16,0 | 760 |
| 2021 | 15,2 | 722 |
| 2022 | 14,4 | 684 |
| 2023 | 13,6 | 646 |
| 2024 | 12,8 | 608 |
| 2025 | 12,0 | 570 |
| 2026 | 11,2 | 532 |
| 2027 | 10,4 | 494 |
| 2028 | 9,6 | 456 |
| 2029 | 8,8 | 418 |
| 2030 | 8,0 | 380 |
| 2031 | 7,2 | 342 |
| 2032 | 6,4 | 304 |
| 2033 | 5,6 | 266 |
| 2034 | 4,8 | 228 |
| 2035 | 4,0 | 190 |
| 2036 | 3,2 | 152 |
| 2037 | 2,4 | 114 |
| 2038 | 1,6 | 76 |
| 2039 | 0,8 | 38 |
| 2040 | 0,0 | 0 |
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