Pflegegeld: Höhe und Anspruch Wem steht Pflegegeld zu und wie viel ist es?

Sich auf Hilfe von Verwandten und Freunden verlassen zu können, wird mit zunehmendem Alter immer wertvoller. Wirst Du zuhause von Angehörigen oder Bekannten gepflegt, gibts dafür ab Pflegegrad 2 zudem eine wichtige finanzielle Stütze von der Pflegekasse: Pflegegeld. Wie Du Pflegegeld beantragst, was Du damit machen kannst und was Du auf jeden Fall beachten musst, liest Du in diesem Ratgeber.

„Pflegegeld für selbst beschaffte Pflegehilfen“ – so nennt das Sozialgesetzbuch XI, auch SGB 11, die Unterstützung von der Pflegekasse nach Paragraf 37 SGB 11. Und es zeigt damit ziemlich genau, um was es bei Pflegegeld geht: Mit seiner Hilfe soll für Betroffene eine privat organisierte Betreuung und Pflege zuhause sichergestellt werden. Dafür zahlt die gesetzliche oder private Pflegekasse monatlich.

Die Höhe des Pflegegelds hängt vom Pflegegrad ab. Die folgende Tabelle zeigt Dir, wie viel Geld Du bei welchem Pflegegrad bekommst. 

So viel Pflegegeld gibt es seit 2025

Quelle: Paragraf 37 SGB XI, Veröffentlichung der neuen Leistungsbeträge in der sozialen Pfle­ge­ver­si­che­rung des Bun­des­ge­sund­heits­mi­ni­ste­ri­ums (Stand: Dezember 2024)

Pflegegeld ist zu Januar 2024 sowie zu Januar 2025 gestiegen. Eine weitere Anhebung ist durch das Pflegeunterstützungs- und Entlastungsgesetz (PUEG) festgeschrieben: die Höhe aller Geld- und Sachleistungen, also auch des Pflegegelds, soll nun alle drei Jahre an die Preisentwicklung angepasst werden. Einen höheren Betrag kannst Du daher wieder ab 2028 erwarten. 

Ohne Pflegegrad oder mit dem geringsten Pflegegrad 1 hast Du keinen Anspruch auf Pflegegeld. Das bedeutet aber nicht, dass Du völlig ohne finanzielle Unterstützung dastehst, wenn Du pflegebedürftig bist. Schon mit Pflegegrad 1 kannst Du jeden Monat Unterstützung für Pflegehilfsmittel zum Verbrauch für bis zu 42 Euro von Deiner Pfle­ge­ver­si­che­rung erhalten. Außerdem steht Dir der Ent­last­ungs­be­trag in Höhe von 131 Euro pro Monat zu. Dieses Geld kann in Pflegegrad 1 besonders weitreichend eingesetzt werden. Mehr dazu liest Du in unserem Ratgeber zu Pflegegrad 1.

Den gesetzlichen Anspruch auf Pflegegeld hast Du als pflegebedürftige Person selbst. Dir gehört das Geld. Du selbst bekommst es von der Kasse überwiesen. Das bedeutet auch: Du als pflegebedürftige Person kannst frei entscheiden, was Du mit dem Geld machst – ohne Nachweispflicht, auch nicht gegenüber Deiner Pflegekasse. In der Praxis ist es meisten so, dass Pflegebedürftige das Geld zum Teil weitergeben an pflegende Angehörigen. Oder das Geld fließt auf anfallende Alltagskosten, körperbezogene Pflegemaßnahmen, Hilfen im Haushalt oder sonstige pflegerische Betreuungsmaßnahmen.

Nochmal, weil es wichtig ist: Es steht Dir als zu pflegender Person frei, wofür Du das Pflegegeld einsetzt. Selbst wenn Du keine konkrete Pflegeperson benennen kannst oder willst, ist das in Ordnung. Um Pflegegeld zu erhalten, muss nur die häusliche Pflege in geeigneter Weise sichergestellt sein – das überprüft die Pflegekasse. Wie Du das organisiert bekommst, liegt bei Dir.

Pflegegeld gibt es nicht rückwirkend bis zum Feststellen der Pflegebedürftigkeit, sondern erst ab Antragsstellung. Dann wird es Dir jeden Monat von Deiner Pflegekasse überwiesen. Es ist daher wichtig, dass Du einen Erstantrag auf Pflegegeld früh stellst. Geld gibt es zwar rückwirkend, aber erst ab der Antragsstellung auf Pflegegeld, nicht etwa schon ab Bestehen einer festgestellten Pflegebedürftigkeit. Du kannst den Antrag auf Pflegegeld stellen, ohne bislang in einen Pflegegrad eingestuft worden zu sein. 

Wie Du den Antrag stellst, erklären wir Dir ganz einfach weiter unten im Text.

Zunächst einmal die Voraussetzungen zusammengefasst dafür, dass Du Anspruch auf Pflegegeld als Leistung Deiner Pflegekasse hast:

• Du bist pflegeversichert und hast innerhalb der vergangenen zehn Jahre mindestens zwei Jahre in die Pflegekasse eingezahlt
• Du hast Pflegegrad 2 oder höher
• Deine häusliche Pflege ist in geeigneter Weise sichergestellt – meist durch Angehörige, Bekannte oder sonstige ehrenamtliche Pflegepersonen
• Du nimmst an der Pflicht-Beratung teil

Was es mit der Pflicht-Beratung auf sich hat

Bekommst Du Pflegegeld, bekommst Du Besuch: Mindestens zweimal im Jahr trifft sich eine Person, die sich mit Pflege auskennt, mit Dir in Deinen eigenen vier Wänden. Er oder sie gibt Dir und Deinen Helfenden Tipps und schaut, ob alles zu Deinem Wohle passiert. Der Besuch ist kostenlos und hilfreich und nicht wegzudiskutieren – besagt Paragraf 37 Absatz 3 SGB 11. Wenn Du diese Beratung nicht in Anspruch nimmst, kann Dir das Pflegegeld gekürzt oder gar gestrichen werden.

Die Häufigkeit der Beratungsbesuche hängt vom Pflegegrad ab. Bei Pflegegrad 2 und 3 findet die Pflicht-Beratung einmal pro Halbjahr statt. Ab Pflegegrad 4 kommt jedes Vierteljahr eine pflegekundige Person bei Dir zuhause vorbei. Diese Beratungsbesuche sind zu Deinem Besten – sieh sie daher nicht als Pflichtprogramm an. 

Benötigst Du Hilfe bei Antrag oder Beratung, kannst Du Dich beraten lassen – auch schon bevor Deine Pflegebedürftigkeit festgestellt ist. Wo? Bei Pflegestützpunkten, ambulanten Pflegediensten, Deiner Pfle­ge­ver­si­che­rung selbst oder auch Sozialdiensten, etwa im Krankenhaus.

Wer muss den Antrag stellen?

Den Antrag stellt immer die versicherte Person mit Pflegebedarf selbst. Sie selbst hat wie gezeigt auch den Anspruch auf Pflegegeld. Ist das nicht möglich, kann eine Person mit entsprechender Vorsorgevollmacht oder eine gesetzliche Betreuerin oder gesetzlicher Betreuer den Antrag, stellvertretend, stellen. Bist Du aktuell im Krankenhaus oder in einer Reha, dann hilft der Sozialdienst vor Ort weiter. 

Wo beantragst Du Pflegegeld?

Antrag auf Pflegegeld stellst Du bei Deiner gesetzlichen oder privaten Pfle­ge­ver­si­che­rung. Du solltest auf jeden Fall pflegeversichert sein, denn in Deutschland ist die Pfle­ge­ver­si­che­rung eine Pflichtversicherung (§§ 20, 21, 21a SGB 11). Deine Pflegekasse ist immer an Deine Kran­ken­kas­se angegliedert – Du kannst den Antrag daher auch einfach an Deine Kran­ken­kas­se schicken oder Dich bei Fragen an sie wenden.

Den Antrag auf Pflegegeld kannst Du formlos stellen. Nutze gerne unsere Vorlage dafür. Alternativ kannst Du bei Deiner Pflegekasse auch anrufen – lass Dir Euer Gespräch dann am besten als Erstantrag auf Pflegegeld bestätigen.

Die Pflegekasse wird Dir in der Folge dann ein entsprechendes Formular schicken, das Du ausfüllen musst. Als Datum der Antragstellung gilt aber bereits der Tag, an dem Du die Pflegekasse zuerst, auch formlos, kontaktiert hast. Bis zu diesem Tag bekommst Du also später – rückwirkend – Pflegegeld.

Wann zahlt die Pflegekasse Pflegegeld aus?

Die Pflegekassen zahlen Pflegegeld am ersten Werktag des Monats aus, im Voraus für den laufenden Monat. Nach der Bewilligung eines Antrags wird das gültige Pflegegeld für den Zeitraum seit der Antragstellung nachgezahlt.

Der Auszahlungszeitpunkt ändert sich, wenn Du Pflegegeld und Pflegesachleistungen kombinierst. Dann wird Dir das Pflegegeld erst im Nachhinein für den jeweils vergangenen Monat ausgezahlt. Der Grund: Deine Pflegekasse muss erst den Betrag für die Sachleistungen im laufenden Monat kennen, um dann anteilig Dein Pflegegeld zu berechnen. Wann sich diese sogenannten Kombinationsleistungen dennoch für Dich lohnen, liest Du im Abschnitt weiter unten, wie Du Pflegegeld und Pflegesachleistungen sinnvoll kombinieren kannst.

Das Pflegegeld wird nicht an Deine Pflegeperson ausgezahlt. Sondern an Dich als Pflegebedürftige oder Pflegebedürftigen selbst. Diese Leistungen der Pflegekasse stehen ausschließlich Dir als versicherter Person selbst zu – Du darfst frei entscheiden, was mit dem Geld geschieht. Das gilt auch dann, wenn ein Verwandter oder ehrenamtlich Pflegender fest Deine Pflege übernommen hat.

Eine Ausnahme von dieser Regel gibt es: Deine Pflegeperson darf direkt über das Pflegegeld verfügen, wenn sie als gesetzlicher Betreuer oder gesetzliche Betreuerin eingesetzt wurde, beziehungsweise von Dir entsprechend bevollmächtigt ist.

Zwar nicht Pflegegeld – doch es gibt auch Leistungen, die direkt an pflegende Angehörige ausbezahlt werden. Für entgangenen Arbeitslohn kann es Pflegeunterstützungsgeld geben, eine Lohnersatzleistung ähnlich wie Elterngeld. Außerdem können Pflegepersonen Pflegezeit oder auch Familienpflegezeit nehmen – seit 2024 einfacher und mehr als bisher. Mehr dazu liest Du in unserem Ratgeber für pflegende Angehörige.

Läuft alles ordnungsgemäß, wirst Du entweder von Angehörigen oder Bekannten zuhause gepflegt und bekommst entsprechend Deines Pflegegrades Pflegegeld. Oder Du erhältst statt des Pflegegelds Pflege-Sachleistungen, für die Deine Pflegekasse direkt an eine professionelle ambulante Pflege zahlt. Doch wann läuft schon alles wie es soll? Du kannst auch Pflegegeld und Sachleistungen kombinieren. Das kann sich lohnen. 

Die Kombination von Pflege durch Angehörige und ambulanter professioneller Pflege kann Dich selbst und auch Deine Pflegepersonen entlasten. Gründe kann es viele geben. Du wirst von Deinen Angehörigen gepflegt, möchtest aber nicht, dass Du auch von ihnen gewaschen wirst? Oder dass sie für Dich kochen müssen? Solche Einzelaufgaben zum Beispiel kannst Du auslagern an ambulante Dienstleister. Diese Leistungen nennen sich dann Sachleistungen – die Kosten dafür rechnet die Pflegekasse anteilig auf Dein Pflegegeld an.

Für die Höhe Deines Pflegegelds bedeutet das: Du nimmst Pflegesachleistungen in Anspruch und bekommst den Rest in Pflegegeld umgerechnet und ausgezahlt. Dein Anspruch auf Pflegegeld wird daher um den Prozentsatz reduziert, den die Sachleistungen ausschöpfen.

Vor allem zwei Folgen dieser sogenannten Kombinationsleistungen (§ 38 SGB 11) solltest Du im Kopf haben:

• Du legst Dich für ein halbes auf Deine Entscheidung fest, wie Du Pflegegeld und Sachleistungen kombinierst.
• Du bekommst Dein Pflegegeld nun nicht mehr wie sonst üblich zu Beginn des Monats ausgezahlt, sondern zum Ende hin – rückwirkend. 

So hoch sind Pflegesachleistungen im jeweiligen Pflegegrad

Für die Hilfe durch einen Pflegedienst gibt es Pflegesachleistungen, deren Höhe vom jeweiligen Pflegegrad abhängt. Das Geld überweist die Kasse direkt an den Pflegedienst. Es handelt sich um eine zweckgebundene Kostenerstattung an einen Pflegedienst.

So hoch sind Pflegesachleistungen seit 2025

Quelle: Paragraf 36 SGB XI, Veröffentlichung der neuen Leistungsbeträge in der sozialen Pfle­ge­ver­si­che­rung des Bun­des­ge­sund­heits­mi­ni­ste­ri­ums (Stand: Dezember 2024)

Was sind Pflegesachleistungen?

Lass Dich vom Begriff Pflegesachleistung nicht in die Irre führen – es handelt sich dabei nicht um gegenständliche Leistungen, sondern um ambulante Dienstleistungen von einem Pflegedienst. Darunter fällt alles, was als Grundpflege gilt, also zur Unterstützung Deiner Fähigkeiten sowie für den Erhalt Deiner Selbständigkeit als pflegebedürftige Person. 

Es gibt zum einen körperbezogene Pflegemaßnahmen. Darunter fallen:

• Körperpflege – etwa Baden, Duschen, Rasieren, Frisieren
• Ankleiden und Entkleiden
• Aktivierung und Förderung des Bewegungsapparats – etwa Gymnastik, Greifübungen
• Umlagern im Bett oder Hilfe beim Aufstehen 
• Unterstützung bei der Nahrungsaufnahme

Außerdem werden pflegerische Betreuungsmaßnahmen angeboten. Etwa:

• Unterstützung bei der Gestaltung des Alltags
• Hilfe beim Bewältigen psychosozialer Herausforderungen
• Hilfe bei der Kommunikation sowie beim Halten sozialer Kontakte
• Aktivierung kognitiver Fähigkeiten

Hilfen bei der Haus­halts­füh­rung gelten ebenfalls als Teile der Grundpflege. Dazu zählen:

• Einkäufe tätigen
• Müll entsorgen und Wohnung reinigen
• Mahlzeiten zubereiten
• Wäsche machen

Zudem können ambulante Pflegedienste pflegefachliche Anleitung erteilen. Zum Beispiel:

• Pflegeperson praktische Pflegetechniken zeigen
• Tipps zu Leistungsansprüchen bei Pflegebedürftigkeit vermitteln

Für Laien und Laiinnen teilweise schwierig ist die Abgrenzung zu Maßnahmen der Krankenpflege. Denn nicht alles, was ambulante Pflegedienste können, ist automatisch eine Pflegesachleistung. Auch wenn dieselbe Pflegekraft diese Aufgaben übernimmt, wird Krankenpflege nicht zur Pflegesachleistung. Die Abrechnung läuft daher über die Kran­ken­kas­se. Unter Leistungen aus der Krankenpflege fallen beispielsweise:

• Medikamentengabe oder Injektionen
• Verbandswechsel

Du kannst durch einen ambulanten Pflegedienst zudem nicht nur Pflegesachleistungen in Anspruch nehmen, sondern auch sonstige Angebote zur Unterstützung im Alltag nutzen (sogenannter Umwandlungsanspruch nach § 45a SGB XI). Einsetzen kannst Du als Umwandlungssumme bis zu 40 Prozent Deines ungenutzten Sachleistungs-Anspruchs. Achtung: Auch ein solches umgewandeltes Budget verringert Dein Pflegegeld. Es gilt dann als genommene Pflegesachleistung. 

Alltagsunterstützungen sind können insbesondere folgender Art sein:

• Betreuungsangebote, darunter fallen Einzelbetreuung, Tagesbetreuung oder spezielle Betreuung, zum Beispiel mit Blick auf Rheumakranke oder Demenzerkrankte
• Angebote zur Entlastung von Pflegenden, etwa Helferkreise oder Gesprächsangebote bei familienentlastenden Diensten
• Angebote zur Entlastung im Alltag für Pflegebedürftige, vom Alltagsbegleiter bis zu Agenturen, die Haushaltshilfen oder auch Betreuungsangebote vermitteln

Anerkennung durch Landesrecht ist Voraussetzung

Angebote zur Unterstützung im Alltag müssen nach Landesrecht anerkannt sein. Es gibt teils Unterschiede zwischen den Angeboten der Bundesländer. In einigen Ländern darf die Unterstützung etwa nur durch Ehrenamtliche erbracht werden, die Mitglieder in bestimmten Organisationen sind. Oder nur dann, wenn sie bestimmte Schulungen absolviert haben. Mehr Informationen dazu liest Du im Abschnitt zu Nachbarschaftshilfe und Entlastungsangeboten im Finanztip-Ratgeber zum Ent­last­ungs­be­trag.

Pflegegeld ist nicht steuerpflichtig, egal ob es von der gesetzlichen oder der privaten Pflegekasse kommt. Das gilt übrigens für alle Sozialleistungen aus einer Pfle­ge­ver­si­che­rung – wie auch der Kran­ken­ver­si­che­rung oder der Unfall­ver­sicherung.

Pflegegeld bleibt auch dann steuerfrei, wenn Du als Pflegebedürftige oder Pflegebedürftiger es an die pflegende Person weitergibst. Egal ob ganz oder nur zum Teil. Voraussetzung ist allerdings, dass Deine Pflegeperson selbst die Pflege durchführt, und zwar aus einer sittlichen Pflicht heraus – das wird bei Angehörigen angenommen. Wenn Deine Pflegeperson keine persönliche Bindung zu Dir hat und dennoch Pflegegeld bekommt, wird angenommen, dass er oder sie die Pflege aus monetären Gründen übernommen hat – und muss das Geld als Einkommen versteuern. 

Zusätzliche Pflegekosten kannst Du als zu pflegende Person selbst, aber auch die Pflegeperson, von der Steuer absetzen. Als außergewöhnliche Belastung. Pflegende Angehörige oder auch nahestehende Menschen, die ohne Bezahlung pflegen, können alternativ den Pflegepauschbetrag nutzen – mehr dazu liest Du in unserem Ratgeber Wer kostenlos pflegt, zahlt weniger Steuern. Die Pflegeperson selbst darf keine Bezahlung erhalten.

Leitest Du als Pflegebedürftige hingegen das Pflegegeld an die Pflegeperson weiter, damit diese damit einen ambulanten Pflegedienst bezahlt, sind das keine Einnahmen – und der Weg zum Pflegepauschbetrag steht offen.