Gesetzliche Erbfolge Wer erbt, wenn es kein Testament gibt?

Fast jede Familie kennt das: Familienstreit und Ärger ums Erbe. Denn irgendwer fühlt sich immer benachteiligt. Oft tauchen verschiedene Testamente auf, vielleicht wurde jemand enterbt, oder es erben gerade diejenigen, die sich nie um den Verstorbenen gekümmert haben. Gibt es kein Testament, dann bestimmt das Bürgerliche Gesetzbuch (BGB), wer erbt und wie viel. Ist die Erbfolge ohne Testament vielleicht gerechter? Wir erklären Dir, wie Du herausfinden kannst, wer bei Euch in der Familie etwas erben wird, wenn es nach dem Gesetz geht.

Wichtig: Verwandte der vorhergehenden Ordnung schließen Verwandte einer nachfolgenden Ordnung aus (§ 1930 BGB). Das bedeutet: Hatte der Verstorbene Kinder, erben weder die Eltern noch die Geschwister als Erben zweiter Ordnung. War der Verstorbene kinderlos, gibt es keine Erben erster Ordnung, sodass die Eltern des Erblassers als gesetzliche Erben zweiter Ordnung eingesetzt sind.

Innerhalb einer Ordnung gilt das sogenannte Repräsentationsprinzip. Das lässt sich mit einem Beispiel erklären: Stirbt der Großvater, dann erben dessen Kinder als Erben erster Ordnung; sie repräsentieren die Enkelkinder, die vom Großvater direkt nichts erben. Solange ein Bruder oder eine Schwester als Erben zweiter Ordnung noch leben, erben auch die Neffen und Nichten nicht. Andersherum treten die Kinder an die Stelle eines vorher verstorbenen Verwandten.

Wie erbt der Ehegatte neben den Verwandten? 

Neben den Verwandten erbt immer auch der noch lebende Ehegatte des Verstorbenen. Das Ehegattenerbrecht führt dazu, dass die Verwandten weniger erben (§ 1931 BGB).

Um zu berechnen, wer wie viel erbt, ist als Erstes immer der Erbteil des überlebenden Ehegatten wichtig. Denn davon hängt die Erbquote der übrigen Erben ab.

In sehr vielen Familien bekommt der länger lebende Ehegatte neben den Kindern nach dem Gesetz die Hälfte des Nachlasses – und zwar immer dann, wenn die Eheleute keinen Ehevertrag hatten und somit in einer Zu­ge­winn­ge­mein­schaft lebten (§§ 1931 Abs. 3, 1371 BGB). 

Hatte das Paar keine Kinder, aber zum Beispiel Geschwister, dann erbt der Ehepartner drei Viertel vom Nachlass. Den Rest bekommen die Eltern oder nach deren Ableben die Geschwister.

Ist in Deiner Familie jemand verstorben, stellt sich immer die Frage, wer den Nachlass bekommt. Gibt es ein Testament oder einen Erbvertrag, dann hat die verstorbene Person selbst festgelegt, wer ihre Erben sind. Ohne Testament gilt die gesetzliche Erbfolge. 

Um herauszufinden, wer wie viel bekommt, erstellst Du eine Skizze. Dabei kannst Du so vorgehen:

1. Die verstorbene Person zeichnest Du am besten mit Namen in die Mitte Deiner Skizze.
2. Dann ergänzt Du den Ehemann oder die Ehefrau und ob sie noch lebt. 
3. Im nächsten Schritt zeichnest Du die Kinder jeweils mit einer eigenen Linie zur verstorbenen Person und darunter die Enkelkinder.
4. Hatte die verstorbene Person keine Kinder, dann ergänzt Du die Erben zweiter Ordnung, also die Eltern und die Geschwister. Halbgeschwister gehören auch dazu. Du markierst auch in jedem Fall, ob die Personen noch leben.
5. War die verstorbene Person ein Einzelkind oder sind alle Erben der zweiten Ordnung schon verstorben, dann ergänzt Du die vier Großeltern der verstorbenen Person sowie Onkel und Tanten und Cousinen und Cousins. Auch in der dritten Ordnung streichst Du alle Personen, die bereits verstorben sind.
6. Im nächsten Schritt ergänzt Du auf Deiner Skizze die Erbquote des noch lebenden Ehepartners. Gibt es noch Kinder, erbt der Ehegatte die Hälfte. Am besten notierst Du dann als Quote ½ neben den Ehegatten. Gibt es keine Kinder, aber Geschwister, dann notierst Du neben dem Ehepartner als Erbquote ¾. Das setzt allerdings voraus, dass das Ehepaar in einer Zu­ge­winn­ge­mein­schaft gelebt hat, also keinen Ehevertrag hatte. 
7. Diese Skizze ist dann Grundlage, um herauszufinden, wer wie viel erbt. Du kannst dann die entsprechenden Quoten auf der Skizze eintragen. Kinder erben immer zu gleichen Teilen. Den Anteil einer verstobenen Person übernehmen wieder deren Abkömmlinge – auch wieder zu gleichen Teilen. 

Übrigens: Wer zu welcher Quote erbt, das dokumentiert das Nachlassgericht in einem Erbschein – allerdings nur auf Antrag. Wann Du einen Erbschein brauchst und wie Du ihn bekommst, erfährst Du im Ratgeber zum Erbschein. 

Einfacher wird das, wenn Du Dir die folgenden drei Beispielfälle anschaust, die die gesetzliche Erbfolge in unterschiedlichen Familienkonstellationen näher erläutern. Vom einfachen Erbrechtsfall hin zum sehr komplizierten Fall mit Erben aus der dritten Ordnung.

Quelle: Finanztip-Recherche (Stand: Oktober 2024)

Wer erbt wie viel? Da Antons Mutter zur zweiten Ordnung gehört, aber Erben erster Ordnung vorhanden sind, erbt die Mutter nicht (§ 1930 BGB). Gesetzliche Erben sind die beiden noch lebenden Kinder und die beiden Enkelkinder, die von dem verstorbenen dritten Kind abstammen (§ 1924 Abs. 2 BGB). Die anderen beiden Enkelkinder erben nicht (§ 1924 Abs. 3 BGB).

Würden alle drei Kinder noch leben, so würde jedes ein Drittel erben – denn Kinder erben immer zu gleichen Teilen (§ 1924 Abs. 4 BGB). Ergebnis: Die beiden Kinder erben demnach je ein Drittel und die beiden Enkelkinder teilen sich das Drittel, das ihrer verstorbenen Mutter zustand, und erben damit je ein Sechstel.

Quelle: Finanztip-Recherche (Stand: Oktober 2024)

Wer erbt wie viel? In diesem Beispiel wird es etwas komplizierter. Da es keinen Erben erster Ordnung gibt – der Erblasser Berthold hatte keine Kinder –, kommen die Erben zweiter Ordnung an die Reihe. Dazu gehören die Eltern und die Geschwister (§ 1925 Abs. 1 BGB). Die Eltern des Erblassers erben nach Linien. Das bedeutet: Die eine Hälfte des Erbes bekommt die Linie der Mutter, die andere Hälfte geht an die Linie des Vaters. Weil die Mutter noch lebt, bekommen die Kinder nichts. Die Mutter erbt allein die Hälfte des Nachlasses.

Da Bertholds Vater nicht mehr lebt, treten an seine Stelle seine Nachfahren. Das sind der Bruder, die Schwester und der Halbbruder. Die drei Kinder des Vaters erben anstelle des Vaters dessen Hälfte. Der Halbbruder und der Bruder erben je ein Sechstel und anstelle der verstorbenen Schwester erben der Neffe und die Nichte je ein Zwölftel.

Ergebnis: Nach dem Gesetz entsteht eine Erbengemeinschaft mit fünf Erben der zweiten Ordnung: die Mutter des Verstorbenen erbt die Hälfte. Bruder und Halbbruder erben je ein Sechstel, die Nichte und der Neffe von der verstorbenen Schwester erben je ein Zwölftel.

Wer erbt wie viel? Da es keine Erben erster Ordnung gibt – der Erblasser Claus hatte keine Kinder –, und seine Eltern als Erben zweiter Ordnung auch bereits verstorben sind, erben die Großeltern und deren Abkömmlinge als Erben dritter Ordnung – und zwar nach Linien (§ 1926 BGB ). Würden die vier Großeltern noch leben, bekäme jeder ein Viertel. Das bedeutet für die väterliche Seite: Das Viertel der Großmutter bekommt der Cousin, genauso wie das Viertel des Großvaters. Damit steht ihm die Hälfte des Erbes zu. Das Viertel der Großmutter mütterlicherseits geht an die beiden Cousinen, jede bekommt ein Achtel. Das Viertel des Großvaters mütterlicherseits geht zur Hälfte an die Halbtante und zur Hälfte wieder an die Cousinen. Die bekommen damit beide drei Sechzehntel der Erbschaft. Es entsteht demnach also eine Erbengemeinschaft aus vier Personen.

Wer ein Kind adoptiert, wird dadurch rechtlich mit ihm verwandt. Ein adoptiertes minderjähriges Kind wird wie ein gemeinschaftliches Kind der Ehegatten behandelt (§ 1754 BGB). Es gehört damit zu den Erben erster Ordnung. Das adoptierte Kind verdrängt damit auch Erben aus der zweiten Ordnung, zum Beispiel die Geschwister.

Mit der Adoption erlischt das Verwandtschaftsverhältnis des Kindes zu den bisherigen Verwandten und damit auch alle sich daraus ergebenden Rechte und Pflichten (§ 1755 BGB). Das Kind ist gegenüber den leiblichen Eltern nicht mehr erbberechtigt. Das bedeutet auch: Stirbt das Adoptivkind vor den neuen Eltern, erben die Adoptiveltern.

Wichtig: Für ein adoptiertes volljähriges Kind gelten besondere Regeln. So erlöschen anders als bei minderjährigen Adoptivkindern die verwandtschaftlichen Beziehungen zu den leiblichen Eltern nicht (§ 1770 Abs. 2 BGB). Ein volljähriges adoptiertes Kind kann also gesetzlicher Erbe von bis zu vier Erbteilen sein: denen der leiblichen Eltern und denen der Adoptiveltern. Gegenüber den Verwandten der Adoptiveltern bestehen aber keine gesetzlichen Erbrechte.

Ist kein Testament oder Erbvertrag vorhanden und gibt es auch keine gesetzlichen Erben oder haben alle Erben die Erbschaft zum Beispiel wegen Überschuldung ausgeschlagen, erbt das Bundesland, in dem der Erblasser zur Zeit seines Todes seinen Wohnsitz oder gewöhnlichen Aufenthalt hatte. Lebte der Verstorbene vor seinem Tod im Ausland oder ist kein gewöhnlicher Wohnsitz feststellbar, erbt der Bund (§ 1936 BGB). Dabei haftet der Staat für Nachlassschulden nur beschränkt.